Les républicains au Sénat mettent des mois à mener une vaste enquête sur les questions liées aux démocrates et à l’Ukraine et ont fait des progrès constants en accumulant des documents et en coordonnant les entretiens avec d’éventuels témoins, selon des sources proches de l’enquête. L’enquête, qui se poursuit pendant que la destitution du président Donald Trump a progressé au Congrès, se concentre sur les relations de l’ancien vice-président Joe Biden avec l’Ukraine et a largement réfuté les allégations selon lesquelles le pays s’était ingéré lors de l’élection présidentielle de 2016. Depuis décembre, les principaux républicains de trois comités sénatoriaux reçoivent des documents et discutent avec ceux qui pourraient témoigner dans la vaste enquête, qui pourrait s’étendre jusqu’à l’été et les primaires, où Biden est en lice pour la nomination démocrate. Les comités attendent des milliers de pages supplémentaires de documents des agences gouvernementales sur les interactions entre l’administration Obama et les responsables ukrainiens avant la dernière élection présidentielle. Ces trois présidents de comités républicains – les Sénateurs Chuck Grassley, Ron Johnson et Lindsey Graham – ont envoyé des demandes à l’automne à un large éventail d’entités gouvernementales, ainsi qu’à des consultants politiques et à d’anciens fonctionnaires du Département d’État liés à la droite. théories du complot sur l’ingérence électorale ukrainienne. (Graham a été moins impliqué que Grassley et Johnson.) Les demandes, qui n’ont pas fait grand bruit à l’époque, sont venues alors que les démocrates ont poursuivi la destitution contre le président pour avoir retenu des millions d’aide étrangère à l’Ukraine en échange d’enquêtes sur les Bidens – notamment, le fils de Biden, Hunter, qui a siégé au conseil d’administration de Burisma, une compagnie de gaz ukrainienne. Les demandes portaient sur une série d’événements signalés qui, selon de nombreux républicains, justifiaient la demande de Trump pour les enquêtes et qui méritaient un examen approfondi en Ukraine et aux États-Unis. Maintenant, les démocrates accusent les sénateurs républicains d’utiliser leurs ressources du Congrès pour réélire Trump sur la base de théories largement réfutées. Les républicains font du Sénat un bras de la campagne politique du président, poursuivant une enquête conçue pour faire avancer la théorie du complot préférée du président Trump selon laquelle l’Ukraine est intervenue lors des élections de 2016 et salir le vice-président Biden », a déclaré Ashley Schapitl, porte-parole du sénateur Ron Wyden. , le premier démocrate de la commission des finances. Le bureau de Grassley a cependant fait valoir qu’il avait poursuivi plusieurs enquêtes ces dernières années, dont une sur l’ingérence dans les élections russes, y compris l’interview de Donald Trump Jr., le fils du président. Au cours de ses 40 années au Sénat, Grassley a développé une longue histoire de surveillance non partisane, quel que soit le parti qui contrôle le Congrès ou la Maison Blanche. Dire implicitement que ses enquêtes sont politiquement motivées ou unilatérales est manifestement faux », a déclaré un porte-parole à BuzzFeed News. Schapitl a également déclaré que le département du Trésor avait remis des documents dans le cadre de l’enquête républicaine et s’est demandé à quelle vitesse le département l’avait fait. L’administration Trump a refusé de répondre à toutes les demandes démocrates de documents et de témoins liés à la destitution », a déclaré Schapitl. Appliquant une double norme flagrante, les agences d’administration de Trump comme le département du Trésor se conforment rapidement aux demandes républicaines du Sénat – aucune assignation nécessaire – et produisent des «preuves» d’origine douteuse. L’administration a dit aux démocrates de la Chambre de se démener lorsque leur pouvoir de surveillance était obligatoire tout en coopérant volontairement avec le diaporama des républicains du Sénat à une vitesse fulgurante. » Les commentaires du bureau de Wyden sur le fait que le Trésor remettait des informations aux comités ont d’abord été rapportés par Yahoo News. Mark Wilson / Getty Images Le sénateur Ron Wyden et le sénateur Chuck Grassley En novembre, Grassley et Johnson, qui dirigent les comités des finances et de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales, ont écrit à un puissant organisme d’application de la loi au sein du département du Trésor pour obtenir des informations sur toute activité financière suspecte de Hunter Biden, Burisma et d’autres. Schapitl a refusé de dire ce que l’agence, connue sous le nom de Financial Crimes Enforcement Network ou FinCEN, a remis aux législateurs. Le Trésor n’a pas renvoyé de demande de commentaire. Les documents recherchés par les sénateurs, connus sous le nom de rapports d’activités suspectes, ou SAR, sont régulièrement déposés auprès du FinCEN par les banques lorsqu’elles détectent des transactions qui portent la marque de délits financiers. Bien que les rapports eux-mêmes ne soient pas des preuves d’un crime, ils peuvent être utilisés pour soutenir les enquêtes et la collecte de renseignements. On ne sait pas si les documents fournis aux comités sont des SAR et, dans l’affirmative, à qui ils se rapportent. Il est étrange qu’un sénateur se plaint de recevoir des réponses aux demandes de surveillance en temps opportun », a déclaré jeudi le porte-parole de Grassley. De manière générale, la plupart des demandes de contrôle ne concernent pas des documents protégés par Executive Privilege, ils peuvent donc être transmis plus rapidement au Congrès. Si l’administration devait revendiquer le privilège sur le matériel demandé, comme l’a fait l’administration Obama lors de l’enquête «Opération rapide et furieuse», les membres du Congrès peuvent utiliser d’autres outils à leur disposition – y compris les tribunaux – pour contraindre la coopération. En cas de mise en accusation, la Chambre a choisi de ne pas le faire. » Vendredi, Grassley et Johnson sont allés plus loin, disant qu’ils avaient partagé des informations sur l’enquête avec les démocrates au sein du comité « par courtoisie » et les accusant d’avoir tenté de saper « la surveillance légitime des républicains en divulguant sélectivement des informations à la presse ». Dans la mesure où nous avons demandé dans le cadre de notre enquête toute information sensible des forces de l’ordre concernant des transactions financières suspectes, cette demande et toute réponse reçue seraient très sensibles « , ont déclaré les sénateurs dans un communiqué conjoint. » Toute fuite sélective visant à faire connaître ou à confirmer ces actions est très inappropriée, sape notre enquête et menace l’efficacité de cet important outil d’application de la loi. Si de telles informations sensibles existaient, cela ne ferait que prouver la nécessité d’enquêter plus avant sur toute activité suspecte s’y rapportant. En conséquence, malgré ces fuites inappropriées et sélectives, nous continuerons à nous décourager. » Le bureau de Wyden a répondu vendredi soir, affirmant que les présidents républicains « sont tenus de partager les documents d’enquête avec la minorité en vertu des règles du Sénat. Ce n’est pas une » courtoisie « . En outre, le sénateur Wyden et son personnel n’ont divulgué aucun matériel d’enquête, comme tous les médias l’ont noté. Il est ridicule de qualifier de «fuite» une déclaration officielle du bureau sur le double standard de la coopération de l’administration Trump avec le Congrès comme une «fuite». » Grassley, Johnson et Graham ont continué à se demander si Joe Biden avait abusé de sa position de vice-président pour protéger son fils – une théorie qui n’a été étayée par aucune preuve. Fin 2015 et début 2016, Biden a été accusé d’avoir dirigé la politique ukrainienne de l’administration Obama et a été l’une des nombreuses voix occidentales éminentes à appeler le pays à licencier son principal procureur, Viktor Shokin, qui avait auparavant enquêté sur Burisma. Les républicains ont allégué que Biden l’avait fait pour aider Hunter. Cependant, le mécontentement généralisé de l’Occident envers Shokin était enraciné dans son incapacité à éliminer la corruption et à enquêter sur des entreprises comme Burisma, et Biden – contrairement à Trump – opérait dans le cadre de la politique étrangère américaine établie. Les sénateurs républicains, dont Johnson, ont même signé une lettre demandant le licenciement de Shokin à l’époque. Malgré cela, les républicains veulent en savoir plus sur les courriels qui prétendent montrer une société de lobbying démocrate appelée Blue Star Strategies utilisant le nom de Hunter Biden pour marquer une réunion avec un haut fonctionnaire du département d’État pour discuter de l’étiquetage de Burisma comme corrompu par l’administration. Ils ont demandé à Blue Star, qui travaillait au nom de Burisma, des documents, mais on ne sait pas si la firme a remis des documents. La firme n’a pas répondu aux demandes de commentaires, et le porte-parole de Grassley a refusé de discuter des détails sur ce que les comités ont reçu. En outre, les trois sénateurs ont demandé à cinq fonctionnaires du Département d’État de l’époque Obama des entretiens dans le cadre de leur enquête sur les conflits d’intérêts potentiels et l’influence politique des éléments ukrainiens. » Les sénateurs ont également demandé aux fonctionnaires des documents concernant Hunter Biden, Burisma, Blue Star, etc., selon une source proche des demandes. Cette source, s’exprimant sur le fond pour discuter de l’enquête, a déclaré que les avocats du comité avaient eu plusieurs appels avec les avocats des responsables depuis la fin décembre. Le porte-parole de Grassley a confirmé que les comités ont eu des conversations productives »avec de nombreuses personnes – y compris d’anciens responsables d’Obama et des employés de Blue Star – qui ont reçu des lettres de demande à l’automne. Nous avons entendu des témoins non gouvernementaux », a déclaré le porte-parole. Nous avons entendu, je crois, tous d’une manière ou d’une autre. Ils coopèrent tous. Nous avons reçu des documents de certains. »